“Jaarwisseling is feest voor alle Nijmegenaren”. Een interview met de burgermeester van Nijmegen: Thom de Graaf.
Het voelt nog heel ver weg, toch zijn gemeente, politie, brandweer, jongerenwerkers en woningcorporaties met de hulp van Nijmegenaren zelf alweer druk bezig met de voorbereidingen voor de komende jaarwisseling. Want hoewel de jaarwisseling hét moment is om met zijn allen het jaar feestelijk af te sluiten en de komst van het nieuwe jaar te vieren, zijn er ieder jaar helaas weer een paar die het feest voor anderen verpesten.
Burgemeester Thom de Graaf vindt de gedachte die bij sommigen leeft dat asociaal gedrag en vernielzucht ‘nou eenmaal bij de jaarwisseling horen’ onzin. "Van dat hele idee moeten we af. Wat tijdens de rest van het jaar niet deugt, kan ook niet rond oud&nieuw. Behandel mensen en hun spullen zoals je zelf ook behandeld wilt worden. Dus ‘verknal’ het niet voor families, vrienden en buurtgenoten die veilig hun gezamenlijke feest in hun wijk en straat willen vieren. Het lijkt soms allemaal relatief onschuldig, maar als je ziet hoeveel voorbereiding en inzet van politie en brandweer een paar uren ‘feestvreugde’ kosten, is dat buitensporig. Ook de financiële schade is onaanvaardbaar hoog. Het herstellen van de schade kost de gemeente, instellingen, bedrijven en bewoners veel geld. Ieder jaar wordt er voor tienduizenden euro’s vernield. Dat is weggegooid geld, dat we ook hadden kunnen gebruiken om een speelplaats op te knappen, extra groen in de wijk te planten of een voetbalveld aan te leggen. Maar veel erger nog vind ik het feit dat mensen soms niet meer op straat durven te vieren omdat kleine groepen hun feest verpesten. Dat is onacceptabel. Zwaar vuurwerk, brandjes en agressief gedrag brengen schade toe aan spullen, maar zijn soms ook levensbedreigend voor hulpverleners of omwonenden. Dat moet niemand willen."
Maatregelen
“Ook dit jaar nemen we veel maatregelen om de aanloop naar oud en nieuw en de jaarwisseling zelf goed te laten verlopen. Zo zijn er vuurwerkteams die illegaal vuurwerk aanpakken. Er is extra cameratoezicht en indien nodig leg ik gebiedsontzeggingen op aan raddraaiers. Maar repressie alleen is niet voldoende. Met instanties en buurtbewoners bespreken we ook hoe we sámen tot oplossingen kunnen komen. Uit dat overleg is bijvoorbeeld het idee ontstaan om extra activiteiten voor jongeren in de weken voorafgaand aan oud en nieuw te organiseren. Dat werkt goed. Daarom zijn er dit jaar opnieuw stadsbrede voetbaltoernooien, optredens en vuurwerkpreventieprogramma’s. Al deze maatregelen en afspraken zijn geen garantie voor een rustige jaarwisseling. Toch hoop ik dat het voor alle inwoners een echt feest wordt. Politie, hulpdiensten, brandweer, gemeente, jongerenwerkers en vrijwilligers doen er alles aan om daarvoor te zorgen. Maar ik reken ook op de inwoners zelf. Alleen zij kunnen er voor zorgen dat het een écht feestje voor álle Nijmegenaren wordt. Ik wens iedereen een prachtige jaarwisseling toe.”
Kijk vanaf 1 december op www.nijmegen.nl voor meer informatie over de maatregelen rond de jaarwisseling.